Donan un árbol de la era de los dinosaurios
El Jardín Botánico de La Concepción ha añadido a su colección una verdadera joya botánica. Se trata de la volemia australiana (Wollemia nobilis), un árbol descubierto en 1994 y del que sólo existen unos 40 ejemplares en la naturaleza, que ha llegado al jardín donado por la Asociación de Amigos del Botánico.
La volemia es un árbol superviviente de la era Cretácica. Los antepasados del ejemplar que ahora se puede contemplar en La Concepción convivieron nada menos que con los dinosaurios. Pertenece a la familia de las araucarias, un tipo de conífera del que ya existen varias especies en el jardín. Sin embargo, el descubrimiento de esta variedad supuso una revolución en el ámbito de la botánica cuando, en 1994, los guardas forestales del Parque Natural Wollemi de Nueva Gales del Sur (cerca de Sydney), explorando un angosto cañón por el que tuvieron que descender más de 200 metros ayudados con cuerdas, descubrieron en el fondo unos 40 árboles de 35 metros de altura que nadie había visto nunca antes, al haber permanecido confinados en un lugar al que el ser humano no había tenido acceso hasta hace unos años.
Dado el valor de la especie y la escasez de ejemplares, el Gobierno australiano mantiene en secreto la ubicación exacta del bosque de volemias, y los botánicos que se desplazan al lugar para estudiarlas son transportados en helicópteros con los ojos tapados y la ropa esterilizada para prevenir plagas o enfermedades que puedan afectar a estos raros árboles. Sin embargo, en el cañón se han llevado a cabo recogidas selectivas de semillas que han sido germinadas y cultivadas en laboratorio. Los plantones están siendo distribuidos entre los más importantes jardines botánicos del mundo.
La Asociación de Amigos del Jardín de la Concepción, al conocer el descubrimiento, inició las gestiones para conseguir uno de estos plantones, y a finales de abril, el árbol fue plantado en las inmediaciones de la fuente de la ninfa, donde puede ser contemplado por los visitantes.
El presidente de la Asociación de Amigos del Jardín Botánico-Histórico, Miguel Ángel Peláez, ha puesto de manifiesto la satisfacción del colectivo por haber aportado un ejemplar de volemia a La Concepción que, según dice, "enriquece la colección ya magnífica del Jardín y nos permite a los malagueños contemplar un árbol que constituye una verdadera rareza botánica". Esta satisfacción es compartida por el director gerente del Jardín, el botánico Alfredo Asensi, con quien la asociación mantiene una colaboración muy estrecha.
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